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为什么生物大灭绝时,大型生物难以存活下来?

时间:2020-03-24     作者:七七【原创】   阅读

         2019上半年人们在美洲沿岸发现约160头死亡的灰鲸,原因是人类长期大量捕捞磷虾,导致灰鲸食物短缺,最后惨死。近年来这种生物大规模死亡事件屡屡发生,据统计,从2019年开始全球800多万种物种中超100多万种,正在面临着灭顶之灾,甚至科学家推测第6次生物大灭绝或许以悄然开始。在过去的5次生物大灭绝中,最难存活下来的是大型或巨型生物,比如猛犸象、恐龙,而小型微生物却能持续繁衍,比如蚊子、水母。

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        大型生物看上去凶猛,但很多都没有天敌,为什么却更容易灭绝呢?这里面有几个重要原因,首先大型生物对生存环境的要求高,比如使前17拥有大量巨型生物,那时候地球含氧量高,充足的氧气使动物体型变得庞大,后来地球氧气含量降低,为了避免缺氧,生物的体型逐渐缩小,比如曾经一米长的蜻蜓,现如今不到10厘米。所以大型生物是灭绝了吗?有的是,有的可能只是变小了。

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        第二,极端的气候变化和灾难时大型生物的生存影响更大。细胞结构简单的生物基因相对稳定,可以根据环境变化产生基因突变从而存活下来,但大型生物的细胞构成复杂,基因突变能力较差,还没等它适应新环境呢,机体系统就先崩溃了,最终导致灭绝。第三,食物链变化影响大型生物的生存,大型生物都处于食物链较高层占用的自然资源多,更容易受到资源的限制,比如一头鲸鱼需要吃100只鱼,一只鱼需要吃100只虾,如果虾的数量突然从100万只骤减到1万只,以它为食物的鱼也会数量下降,最终导致鲸鱼族群面临生存危机。另外大型生物需要消耗的能量更大,食物链的消费者在向上一级传递能量时,都会造成大量能量损耗。

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        以人玉米牛三者的关系举例,如果人只吃玉米,一年需要消耗20亩玉米的能量,如果人只吃牛,一年需要吃10头牛,而10头牛一年需要吃掉100亩玉米。也就是人只吃牛的话,等于消耗100亩玉米的能量,是人单独吃玉米的5倍,类似这种巨额消耗,如果无法降低,大自然迟早会淘汰你。此外大型动物虽然天敌少,但在人类世界中,他们经常成为被驱逐和捕杀的对象,毕竟没人愿意和虎视眈眈的大型生物生活在一起,这导致他们的生存更加艰难。

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        那我们人类可以做些什么来避免物种灭绝呢?很遗憾,大自然并不太给面子,尽管人类活动在很大程度上影响了地球环境,甚至加快了生物灭绝,但对于漫长的生物进化史来说,物竞天择乃是硬道理,即使以造物者的身份通过人工繁殖或者克隆技术拯救濒危动物,也不过是复制粘贴。会严重影响生物基因的多样性,导致生物停止进化,最终走向消亡。所以避免灭绝我们阻止不了,唯一能做的就是维护好所有生物的生存环境,尽可能延缓生物灭绝的到来。

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