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神秘消失的克拉玛干荒漠中的西域大乘佛教文化中心时间：2020-02-19 这片位于中国新疆南部地区的浩瀚沙海，面积33万平方公里，相当于53个上海市的面积，是世界第二大流动沙漠，也被人们称为“死亡之海”，1000年之前，在它的腹地，一个有着千年历史的佛国，曾经的西域大乘佛教文化中心，却神秘消失了。
2013年2月，一阵阵车轮声划过塔克拉玛干荒漠，打破了这里无边的沉寂，一支科学考察队，正在进入塔克拉玛干腹地，这是一支在塔克拉玛干沙漠考古史上规模最大包含学科最多，考察手段最先进的考古队，带队的是中国社会科学院考古研究所新疆考古对长巫新华。
这个引起西方学者浓厚兴趣的地方，就是位于古代丝绸之路南道的大国，于阗古国，它的地理范围大致在今天中国新疆的和田地区。和田南靠昆仑山，北部深入塔克拉玛干沙漠，这里引起世界考古探险者瞩目的原因，就是20世纪初期英国探险家斯坦因的和田沙漠绿洲考古发掘，它预示着在这片黄沙之下，保留有中亚地区数量最多，也最为经典的沙漠绿洲文明遗迹。
巫新华，主持参与和田考古工作已有十多年，他长期研究古代于阗的佛教文化。一个世纪以来，有关这片沙漠的传说和故事源源不断，学术界认为于阗佛教可以认作为中国和东亚佛教的源头。巫新华就一直致力于考古发掘中，找到更直接的证据。进入了21世纪，和田地区是否还有重要的佛教遗址未被发现，这些问题一直萦绕在巫新华的脑海。就在2000年，一个戏剧性的巧合，把巫新华的目光引向了和田地区策勒县境内的沙漠里。 |
